Arché to początek, przyczyna, pierwsza zasada rządząca światem – materia, z której powstał i dzięki której nadal istnieje. Arche to główny cel poszukiwań pierwszych „zawodowych” myślicieli, jońskich filozofów przyrody.
Arche według
- Talesa z Miletu to woda;
- Anaksymenesa to powietrze;
- Heraklita to ogień;
- Ksenofanesa to ziemia